「満州」（まんしゅう）とは、元々は中国東北地方に住んでいた民族の名前。元来、当て字で「女真（じょしん）族」と呼ばれていたが、漢民族を倒して清朝（1616～1912）を打ち立てると、「満州族」（「マンジュ」と発音した）と名乗るようになった。そして、清朝時代に女真族の出身地である東北地区の三省（遼寧省、吉林省、黒竜江省）のあたりを「満州」と呼ぶようになった（以下の地図の赤色の部分）。広義には内蒙古自治区の東北部も加える（下地図のピンクの部分）。
地理的には万里の長城の北側であり、西はモンゴル（蒙古（もうこ））、北はロシア（旧ソ連）、東は朝鮮半島と接している。
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