戦略的勝利とは、ある作戦の目的を達成できた場合のこと。戦術的勝利は、ある戦闘において、戦闘での勝利のことを主に指します。
例えば、日本軍が「A地点を攻略する」という作戦を立てた場合に、A地点に向かう途上でアメリカ軍と遭遇し、戦闘が発生したとします。日本軍は損害を受けながらもアメリカ軍により多くの損害を与え、撃退しました。しかし、当初の戦力が減ってしまったためA地点の攻略を断念しました。一方でアメリカ軍は多大な犠牲を払いながらも、日本軍の「A地点を攻略する」という目的を阻止しました。この場合、戦術的に勝利したのは日本軍、戦略的に勝利したのはアメリカ軍、と考えられます。
戦争はある外交上の目的を達成するための一連の武力的手段です。個々の戦闘の積み重ねが戦争であると言えるので、戦闘における勝利、つまり戦術的勝利は重要です。しかし、もっと重要なのは、個々の戦闘のさらに上位にある「作戦」を成功に導くこと、つまり戦略的勝利であると言えます。
戦術的勝利をいくら積み重ねても、戦略的に負ける場合、戦争の目的は達成できないことになります。
