南方資源地帯確保のための布石
戦争の進め方に関する日本軍部の基本方針は、インドネシア（当時の蘭印（らんいん）、オランダ領東インド）の石油を中心とする、東南アジアの資源確保を行い、自給体制を築いた上でアメリカやイギリスと対峙（たいじ）するというものでした。
そのためには、南方資源地帯からの輸送ルートにあたる地域と、その周辺地域の敵（アメリカ、イギリス、オランダ等）を排除しておく必要がありました。
また、今後のオーストラリア方面への作戦展開を考える上で重要になる、西部・中部・南部太平洋の島々も早いうちに確保しておく必要がありました。